일반인들이 맹장이라고 부르지만 실제로는 맹장(막창자, cecum)의 끝부분에 매달려 있는 막창자꼬리(또는 충수나 충수돌기)를 지칭하는 잘못된 표현입니다. 어쨌든 막창자꼬리(appendix)는 복부의 오른쪽 아래 사분역(quadrant)에 위치한 작은 손가락 모양의 기관입니다. 막창자꼬리의 정확한 위치는 사람마다 약간씩 다를 수 있지만 일반적으로 오른쪽 아랫배 및 엉덩뼈 바로 위에 위치합니다. 인체에서의 기능은 완전히 명확하지 않은 기관입니다. 그러나 림프 조직을 포함하고 항체를 생성하기 때문에 면역 체계에서 역할을 하는 것으로 여겨집니다.
경우에 따라 막창자꼬리에 염증이 생기고 감염될 수 있으며, 이를 막창자꼬리염(충수염)이라고 합니다. 염증이 심해져 막창자꼬리가 파열되면 잠재적으로 생명을 위협하는 복막염 등의 감염으로 이어질 수 있으므로 즉각적인 치료가 필요한 응급 상황입니다.
막창자꼬리염의 증상에는 복통, 메스꺼움, 구토, 열, 식욕 부진 이 포함됩니다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.
드물게 막창자꼬리가 대장 뒤나 골반 등 비전형적인 위치에 있을 수 있습니다. 이로 인해 증상이 덜 전형적일 수 있으므로 충수염의 진단과 치료가 더 어려워질 수 있습니다.
결론적으로 막창자꼬리는 복부의 오른쪽 아래 사분역에 위치한 작은 비필수 기관입니다. 정확한 기능은 완전히 명확하지 않지만 면역 체계에서 역할을 하는 것으로 여겨집니다. 막창자꼬리염(잘못된 표현인 맹장염)의 증상이 나타나면 합병증을 예방하기 위해 즉시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.
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